Software unter einer OpenSource Lizenzierung
- ist quelloffen (in einer für Menschen lesbaren Form),
- darf beliebig kopiert, verbreitet und genutzt werden und
- kann verändert und in veränderter Form weitergegeben werden.
Damit fördert Open Source die Entwicklung von Software, welche transparent, durch eine weltweite Gemeinschaft geprüft wird sowie flexibler, sicherer und günstiger ist.
Open Source als Begriff beschränkt sich nicht ausschliesslich auf Software, sondern wird auch auf Wissen und Informationen generell ausgedehnt. Ein Beispiel dafür ist Wikipedia oder OpenStreetMap.